Majoritatea panourilor solare nu funcționează în timpul unei pene de curent. Acest lucru nu se datorează faptului că nu pot converti energia solară în electricitate în timpul unei pene de curent, ci are legătură cu modul în care funcționează sistemul de panouri solare.
Majoritatea sistemelor de energie solară sunt sisteme conectate la rețea, care transmit mai întâi puterea către rețeaua electrică, iar apoi rețeaua electrică distribuie uniform puterea către utilizatori. În acest fel, dacă puterea generată de panourile solare nu poate satisface nevoile utilizatorului, utilizatorul panourilor solare poate obține în continuare energie din rețeaua companiei publice de energie electrică; iar excesul de electricitate produs de energia solară poate fi vândut și direct companiei publice de energie electrică.
Majoritatea sistemelor solare sunt conectate la rețea printr-un invertor solar fotovoltaic. Invertoarele solare fotovoltaice pot urmări energia generată și utilizată de o locuință, iar majoritatea invertoarelor sunt conectate la rețea, astfel încât în timpul unei pene de curent, rețeaua este oprită, iar panourile solare nu mai produc energie electrică.
O parte din motivul acestui lucru este protejarea siguranței lucrătorilor de întreținere, care trebuie să se asigure că nu intră în contact cu electricitatea de la panourile solare atunci când repară firele.
În plus, unele sisteme solare sunt independente de starea rețelei și pot continua să funcționeze în timpul întreruperilor de curent.
Primul tip de sistem solar este un sistem off-grid, care nu necesită un invertor solar și nu este conectat la rețea. Sistemele în afara rețelei sunt de obicei mai scumpe, în parte pentru că nu participă la stimulentele oferite sistemelor solare conectate, cum ar fi programele de feedback: vânzarea energiei solare înapoi către utilități pentru a acoperi costul suplimentar al energiei electrice.
Sistemele în afara rețelei au un dezavantaj semnificativ: dacă panourile solare eșuează sau nu reușesc să producă suficientă energie, utilizatorii nu au un plan de rezervă. Spre deosebire de un sistem de rețea online care poate extrage energie din rețeaua publică atunci când este necesar, dacă panourile solare ale unui sistem în afara rețelei nu pot satisface nevoile de energie ale utilizatorului și nu generează suficientă energie, utilizatorul va fi cufundat în întuneric fără putere utilizare.
Un alt tip de sistem solar care poate continua să funcționeze și în timpul unei pene de curent este un sistem de baterii solare. Sistemele de baterii solare pot stoca energia electrică produsă de panourile solare în timpul zilei și pot folosi electricitatea atunci când este nevoie. Panourile solare produc multă energie la amiază, când soarele strălucește puternic și mai puțină energie noaptea. Funcția de stocare a celulelor solare nu numai că poate satisface cererea de energie electrică în timpul consumului de energie de vârf, ci și poate continua să furnizeze energie în timpul întreruperilor de curent.
Este important de menționat că acest tip de sistem de celule solare este relativ scump, motiv pentru care mulți oameni nu îl folosesc. Acest tip de sistem este mai mult ca un sistem complet off-grid, iar costul este prohibitiv. Și nu există nicio modalitate de a beneficia de prețuri precum sistemele online. Dar acest dispozitiv este sigur și poate menține puterea când este necesar.
Panourile solare contribuie la independența energetică și la libertatea de dependență de combustibilii fosili (care sunt adesea folosiți pentru a genera energie electrică în rețea). Cu toate acestea, unele panouri solare nu pot asigura alimentarea cu energie în timpul întreruperilor de curent, ceea ce impune utilizatorilor să aleagă un sistem solar adecvat. Dacă aleg un sistem care este complet deconectat de la rețeaua publică, se vor confrunta cu o povară financiară uriașă.