Mai târziu în acest an, Uniunea Africană va prezenta un document de cinci pagini la cea de-a 27-a Conferință a părților privind schimbările climatice (COP27) care evidențiază beneficiile dezvoltării unei industrie de petrol și gaze cu emisii scăzute de carbon în regiune. Industria în plină expansiune nu numai că va ajuta economiile statelor petro, ci va oferi, de asemenea, o oportunitate companiilor de petrol și gaze de a dezvolta și de a investi în combustibilii fosili cu emisii scăzute de carbon și de a reduce decalajul tranziției ecologice, pe măsură ce cererea globală continuă să crească. În același timp, unele țări africane își intensifică ritmul în dezvoltarea strategiilor de energie verde și investițiile în energie regenerabilă. Dar acesta este doar începutul boom-ului energetic al Africii, întrucât vastele sale resurse regenerabile îl vor completa și mai mult.
În 2019, Agenția Internațională pentru Energie Regenerabilă (IRENA) a propus extinderea în continuare a desfășurării energiei regenerabile în Africa și a subliniat că regiunea conține o cantitate mare de energie regenerabilă, spunând că Africa este de așteptat să joace un rol principal în dezvoltarea viitoare a energie regenerabila. Cu toate acestea, fiabilitatea actuală slabă a aprovizionării cu energie regenerabilă în Africa a dus la întreruperi de curent pe scară largă, astfel încât multe țări rămân dependente de combustibilii fosili, împiedicând dezvoltarea mixului energetic și a economiei generale. Un raport recent IRENA a remarcat că „abundența continentului de biomasă, energie geotermală, hidro, solară și eoliană are potențialul de a schimba rapid status quo-ul în Africa”.
La momentul raportului, 600 de milioane de oameni din Africa, sau aproximativ 48% din totalul populației africane, nu aveau acces la energie. Dar IRENA spune că energia curată ar putea satisface aproximativ un sfert din necesarul de energie al Africii până în 2030. Acest lucru va necesita investiții anuale sporite la aproximativ 70 de miliarde de dolari pentru a crește energia electrică regenerabilă de la 42 de kilowați la 310 kilowați pentru a satisface jumătate din necesarul de electricitate al regiunii.
Mai multe țări africane au dezvoltat strategii și obiective pentru a sprijini dezvoltarea energiei regenerabile, inclusiv Egipt, Etiopia, Kenya, Maroc și Africa de Sud; mai multe țări mai mici au stabilit, de asemenea, obiective de energie verde; investițiile în energia solară în întreaga regiune africană reprezintă, de asemenea, o creștere substanțială. În 2021, Daniel-Alexander Schroth, director interimar pentru Energie Regenerabilă și Eficiență Energetică la Banca Africană de Dezvoltare (BAD), a declarat: „Solar PV este acum cea mai ieftină formă de opțiune rezonabilă de creștere a capacității”.
Între 2019 și 2020, capacitatea de energie solară și eoliană a Africii a crescut cu 11%, respectiv 13%. În aceeași perioadă, capacitatea hidroenergetică a crescut cu 25 la sută. PricewaterhouseCoopers a raportat că între 2013 și 2020, capacitatea totală instalată de energie regenerabilă a Africii a crescut cu 24 GW și este de așteptat să crească de la 180 de milioane de jouli în 2020 la 2,73 miliarde de jouli până în 2050. . În plus, PwC consideră că Africa va avea nevoie de cel puțin 2,8 trilioane de dolari pentru a obține emisii nete de carbon zero până la jumătatea secolului.
Potrivit PwC, Africa are potențialul de a dezvolta 59 terawați de capacitate de energie eoliană. Capacitatea de energie eoliană dezvoltată în prezent reprezintă doar 0,01% , cu 6.491 MW de capacitate instalată în 2021 și 1.321 MW de capacitate în construcție. Africa are o capacitate solară de 9.604 MW, cu 7.158 MW în construcție, cu cele mai mari proiecte solare în Africa de Sud, Egipt și Algeria. Se așteaptă ca bioenergia să reprezinte aproximativ 10% din aprovizionarea cu energie regenerabilă a Africii până în 2050. Hidroenergia este, de asemenea, subutilizată, cu doar 11% din electricitatea la preț redus în funcțiune, cu un potențial mare de dezvoltare a energiei geotermale. Când vine vorba de energia nucleară, Africa de Sud este singura țară de pe continentul african cu o centrală nucleară comercială.
Cu toate acestea, pentru a construi un sector puternic al energiei regenerabile, Africa va avea nevoie de sprijin din partea comunității internaționale, în special în ceea ce privește finanțarea. La începutul acestui an, Agenția Internațională pentru Energie (AIE) a organizat un eveniment la Paris, în cadrul căruia miniștrii și părțile interesate din întreaga lume au convenit că „mai este nevoie de consolidarea acțiunii internaționale pentru a aborda barierele existente în calea investițiilor în energie curată și, la rândul său, facilitează desfășurare de capital pe tot continentul”.
Investițiile străine în energie regenerabilă în Africa sunt deja în creștere. De exemplu, investitorii americani și-au unit forțele cu Agenția SUA pentru Dezvoltare Internațională (USAID) și Prosper Africa pentru a explora potențialul energetic verde al energiei regenerabile din Africa. Aceasta face parte din inițiativa guvernului SUA de a crește comerțul și investițiile între țările africane și Statele Unite. La COP 26, unele dintre cele mai bogate țări din lume au promis 8,5 miliarde de dolari subvenții pentru climă și împrumuturi concesionale Africii de Sud. În plus, va avea nevoie de mai multe investiții private pentru a-și limita producția de cărbune și petrol și pentru a-și dezvolta sectorul de energie regenerabilă.
În plus, compania britanică TuNur a anunțat că va investi 1,5 miliarde de dolari în construcția unei centrale solare de 500-megawați în Tunisia, Africa de Nord. Între timp, filiala de dezvoltare financiară a guvernului britanic, British International Investment Corporation (BII), plănuiește să investească 6 miliarde de dolari în Africa în următorii cinci ani, în principal în energie regenerabilă și infrastructură digitală. Nick O'Donohoe, directorul executiv al BII, a declarat: „Am fost un investitor semnificativ în sectorul energetic al Africii, inițial în energia din combustibili fosili, iar în ultimii trei până la patru ani, aproape în întregime energie regenerabilă”.
În concluzie, pe lângă potențialul său uriaș de petrol și gaze cu emisii scăzute de carbon, regiunea africană ar putea deveni și o putere de energie regenerabilă. Cu toate acestea, având o infrastructură limitată și finanțare națională limitată pentru dezvoltarea energiei regenerabile, comunitatea internațională trebuie să direcționeze investițiile energetice în regiune pentru a construi un sector puternic al energiei din surse regenerabile și pentru a contribui la dezvoltarea energiei globale net-zero.