Biroul SUA pentru Administrarea Terenurilor (BLM) a finalizat construcția Proiectului Solar Oberon pe aproximativ 2.700 de acri de teren gestionat de BLM în apropierea Desert Center din Riverside County, California.
„Acest proiect solar este al treilea proiect aprobat pentru construcție completă în cadrul Programului de conservare a energiei regenerabile în deșert și este un exemplu al modului în care terenurile publice din California se bucură de administrația Biden-Harris”, a declarat directorul BLM California, Karen Mouritsen. Un exemplu al rolului important pe care BLM îl poate juca în atingerea obiectivului de electricitate 100% fără carbon până în 2035, BLM se angajează în dezvoltarea responsabilă a energiei regenerabile, echilibrând protecția și utilizarea terenurilor publice.”
Desert Renewable Energy Conservation Program (DRECP), un efort de planificare interagenții care acoperă 22,5 milioane de acri în șapte județe din California, are două obiective principale. În primul rând, furnizați un proces simplificat pentru dezvoltarea generării și transportului de energie regenerabilă la scară de utilitate în deșertul California de Sud, în conformitate cu obiectivele și politicile federale și de stat privind energia regenerabilă. În al doilea rând, protecția și gestionarea pe termen lung a speciilor speciale și a comunităților de vegetație deșertică și a altor resurse fizice, culturale, pitorești și sociale din zona planului DRECP printr-un mecanism de reglementare durabil.
Atât BLM, cât și Departamentul pentru Pește și Faună Sălbatică din California (CDFW) au responsabilități legale de a proteja animalele sălbatice în temeiul Legii federale privind speciile pe cale de dispariție și a Legii speciilor pe cale de dispariție din California. BLM trebuie să se asigure că nevoile faunei sălbatice, peștilor și plantelor sunt luate în considerare atunci când se autorizează utilizarea terenului. CDFW solicită dezvoltatorilor de proiecte să evite, să minimizeze și/sau să compenseze impactul asupra peștilor, faunei sălbatice, plantelor și habitatelor acestora.
În ciuda acestor garanții, grupurile de mediu și-au exprimat opoziția față de proiectul solar Oberon. Basin and Range Watch este un astfel de grup, cu următoarea declarație pe site-ul său: „În ciuda noilor măsuri de atenuare negociate de BLM între o evaluare de mediu controversată și o decizie finală în cadrul DRECP, proiectul va ucide o cantitate mare de copaci Ironwood din deșert — un comunitate de vegetație pe cale de dispariție din California”.
În ianuarie, The Desert Sun a publicat un articol de opinie al locuinței Palm Desert, Ruth Nolan, care și-a exprimat opoziția față de proiect.
„Este o rușine pentru guvernul nostru federal să permită companiilor care câștigă bani exploatând și distrugând sălbăticia noastră publică în acest fel, și antiteza durabilității mediului; înființarea de surse regenerabile la scară largă în sălbăticia deșertului din California”, a spus ea. Proiectele de energie regenerabilă nu sunt doar inutile – solarul de pe acoperiș este o alternativă viabilă – dar foarte lipsit de etică.”
Săptămâna trecută, biroul BLM din Palm Springs South Coast a autorizat Oberon Solar LLC să înceapă construcția la scară largă a Oberon 1 și II, care împreună vor genera până la 500 de megawați sau suficientă energie electrică pentru a alimenta aproximativ 146 de case000. Proiectul va avea, de asemenea, 500 de megawați de stocare a bateriei. Ambele sunt de așteptat să fie operaționale până în 2023.
BLM a declarat că procesează în prezent 64 de proiecte de energie curată la scară de utilitate, inclusiv solare, eoliene și geotermale, propuse pe terenuri publice din vestul Statelor Unite. Aceste proiecte au potențialul de a adăuga peste 41,000 megawați de energie regenerabilă la rețeaua de vest.
BLM efectuează, de asemenea, o analiză preliminară a 90 de aplicații de dezvoltare solară și eoliană și a 51 de aplicații de testare eoliană și solară. Aceste proiecte de energie curată vor aduce SUA mai aproape de atingerea obiectivului administrației Biden de 100% electricitate fără carbon până în 2035 și vor sprijini un proiect de lege în Senatul California care stabilește un standard pentru un mix de energie regenerabilă de 60% până în 2030.