Biroul american de gestionare a terenurilor (BLM) a finalizat construcția proiectului solar Oberon pe aproximativ 2.700 de acri de teren gestionat de BLM în apropiere de Centrul Deșertului din Riverside County, California.
"Acest proiect solar este al treilea proiect care urmează să fie aprobat pentru construcția completă în cadrul Programului de conservare a energiei regenerabile din deșert și este un exemplu al modului în care terenurile publice din California livrează administrației Biden-Harris", a declarat directorul BLM California, Karen Mouritsen. Un exemplu al rolului important pe care BLM îl poate juca în atingerea obiectivului de energie electrică 100% fără emisii de carbon până în 2035, BLM se angajează să dezvolte responsabil energia din surse regenerabile, echilibrând protecția și utilizarea terenurilor publice."
Programul de conservare a energiei regenerabile din deșert (DRECP), un efort de planificare inter-agenții care acoperă 22,5 milioane de acri în șapte județe din California, are două obiective principale. În primul rând, să ofere un proces simplificat pentru dezvoltarea de utilitate la scară de generare de energie regenerabilă și de transport în deșertul California de Sud, în conformitate cu obiectivele federale și de stat de energie regenerabilă și politici. În al doilea rând, protecția și gestionarea pe termen lung a speciilor speciale și a comunităților de vegetație deșertică și a altor resurse fizice, culturale, pitorești și sociale din zona planului DRECP printr-un mecanism de reglementare durabil.
Atât BLM, cât și Departamentul de Pește și Faună Sălbatică din California (CDFW) au responsabilități legale de a proteja fauna sălbatică în temeiul Legii federale privind speciile pe cale de dispariție și al Legii privind speciile pe cale de dispariție din California. BLM trebuie să se asigure că nevoile faunei sălbatice, ale peștilor și ale plantelor sunt luate în considerare la autorizarea utilizării terenurilor. CDFW solicită dezvoltatorilor de proiecte să evite, să minimizeze și/sau să compenseze impactul asupra peștilor, faunei sălbatice, plantelor și habitatelor acestora.
În ciuda acestor garanții, grupurile de mediu și-au exprimat opoziția față de proiectul solar Oberon. Basin and Range Watch este un astfel de grup, cu următoarea declarație pe site-ul său: "În ciuda noilor măsuri de atenuare negociate de BLM între o evaluare de mediu controversată și o decizie finală în cadrul DRECP, proiectul va ucide o cantitate mare de copaci din lemn de fier din deșert - o comunitate de vegetație pe cale de dispariție din California."
În ianuarie, The Desert Sun a publicat o piesă de opinie a rezidentei din Deșertul Palm, Ruth Nolan, care și-a exprimat opoziția față de proiect.
"Este o rușine pentru guvernul nostru federal să permită companiilor care fac bani exploatând și distrugând pustiul nostru public în acest fel și antiteza sustenabilității mediului; înființarea de energii regenerabile la scară largă în pustiul deșert din California", a spus ea. Proiectele de energie regenerabilă nu sunt doar inutile - energia solară de pe acoperiș este o alternativă viabilă - dar foarte lipsită de etică."
Săptămâna trecută, biroul BLM Palm Springs South Coast a autorizat Oberon Solar LLC să înceapă construcția la scară largă a Oberon 1 și II, care împreună vor genera până la 500 de megawați sau suficientă energie electrică pentru a alimenta aproximativ 146.000 de case. Proiectul va avea, de asemenea, 500 de megawați de stocare a bateriei. Se preconizează că ambele vor fi operaționale până în 2023.
BLM a declarat că procesează în prezent 64 de proiecte de energie curată onshore la scară utilitară, inclusiv solare, eoliene și geotermale, propuse pe terenurile publice din vestul Statelor Unite. Aceste proiecte au potențialul de a adăuga peste 41.000 de megawați de energie regenerabilă la rețeaua vestică.
BLM efectuează, de asemenea, o revizuire preliminară a 90 de aplicații de dezvoltare solară și eoliană și 51 de aplicații de testare eoliană și solară. Aceste proiecte de energie curată vor aduce SUA mai aproape de atingerea obiectivului administrației Biden de a 100% energie electrică fără emisii de carbon până în 2035 și vor sprijini un proiect de lege în Senatul Californiei care stabilește un standard pentru un mix de energie regenerabilă de 60% până în 2030.